Representasi kulit hitam dalam industri video game secara historis rendah, dengan hanya 4 persen responden survei Asosiasi Pengembang Game Internasional 2021 yang diidentifikasi sebagai Hitam, naik dari 2 persen pada 2005.
Beasiswa USC dibuat oleh Jim Huntley, profesor dan kepala pemasaran di USC Games — program bersama yang diatur oleh sekolah film dan teknik USC — dan Danny Bilson, seorang penulis skenario, produser, dan penulis video game yang merupakan ketua Media dan Permainan Interaktif USC Divisi dan direktur USC Games.
Beasiswa saat ini didanai oleh Take-Two Interactive dan Microsoft. Perkiraan biaya USC untuk mahasiswa baru yang tinggal di dalam atau di luar kampus adalah sekitar $86.000.
“Kami duduk setelah pembunuhan Floyd dan bertanya, ‘Apa yang bisa kami lakukan di tengah hutan?’ kata Huntley. “Industri game selalu memiliki masalah dengan representasi Hitam dan Pribumi, itu sudah tertinggal selama beberapa dekade.”
Representasi yang lebih rendah tetap ada di industri game meskipun tingkat minat yang tinggi dalam komunitas Hitam. Remaja kulit hitam adalah gamer paling aktif di sebuah studi Penelitian Pew 2015dengan 83 persen responden mengatakan mereka bermain video game, dibandingkan dengan 71 persen orang kulit putih dan 69 persen orang Hispanik.
Program USC saat ini memiliki 400 siswa dalam program Games, termasuk 100 dalam desain dan 300 dalam teknik. Saat ini, 12 persen mengidentifikasi sebagai Hitam dan 1,5 persen mengidentifikasi sebagai penduduk asli Amerika, menurut Universitas. Lebih dari 50 game dari semua siswa akan disorot pada 12 Mei di USC Games Expo tahunan ke-6, yang dipimpin oleh Huntley.
“Siswa dari semua ras, kepercayaan, dan agama harus mendapatkan kesempatan untuk memasuki industri game,” kata Huntley. “Kami mencari keragaman dalam aplikasi.”
Penerima beasiswa Lawson akan diseleksi pada bulan Juli.